Eight Minutes Old

A few days ago a spam comment sneaked past my filter. What makes it interesting is that it is no typical comment. The spammer “kelly” (with an free_man@ something email address) has an IP belonging to an Egyptian provider, but seems to be new to the business. No link was provided, which happens regularly so I’m asking myself: why do they spam when there is no link? However, instead of posting a single-lined, meaningless comment he posted what looks like his whole list of meaningless single-lined comments. So, now I have a list of 400 spam comments in a single text.

To illustrate it (and figure out what are the most important words), I’ve created a word cloud. Obviously, most comments are about ‘YouTube’, ‘videos’, ‘websites’, blog ‘posts’ and such things. Mainly positive pseudo-feedback (’thanks’, ‘pleasant’, ‘quality’, ‘fastidious’, ‘good’, …). If you are interested in the list, you can find it below the fold.

And now, let’s see when the first spammer finds this post.

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Last Sunday we had a nice, thick winter fog in Bonn, which lasted for several hours. I took the chance to capture some black and white impressions of a long walk through the Rheinaue park, where unusually few people were around.

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Tags: Rheinaue, black and white, Bonn, Digital Photography, Fog, Germany, Mystic, Rhine, Walk, Weather

Just a short one today: I was interviewed by the Nature Network staff blog “Of Schemes and Memes“. It’s about doing a PhD, what I do, what I experienced and what advices I could give. In total they interviewed 7 students, I am the last and seem to represent astronomy. So, get over there and read it.

And after that, feel free to share and spread the link, and especially add your own thoughts in the comments.

As I’m writing this, I am in “Le Grand Bornand”, a small town in the French alps. Here I attend the conference “Assembling the Puzzle of the Milky Way”, the first day of which has just passed. Two weeks ago I was in Santiago de Chile for another conference, but there I took my film camera with me so I don’t want to write about that until I have some pictures to show.

Getting here was quite demanding, it actually felt much easier to go to Santiago. Especially because our train spend 2 ½ hours in the Gare de Lyon train station without moving. And without information on how long it will take.
The reason for the delay, according to my rudimentary knowledge of French, was that there were people on the tracks (Supposedly because another train stranded and they got out of it. But french colleagues here don’t really trust the official information.). Anyway, I made it here with quite an delay, missing the last bus and therefore having to share a taxi which cost each person almost as much as one night in the hotel. But after all, I think it was worth coming here.

The town is small but nice. It is mostly a ski resort, but the season is over now and almost every person you meet in one of the restaurants is an astronomer. We had a reception by the major this evening, including lots of food, and the town even welcomed us when we arrived.

Afterwards Michael (also from Bonn), Thibaut (who used to be a post-doc in Bonn) and I had a walk around town …

… from town-sign to town-sign …

… and were able to take a few more pictures.

There are photogenic religious statues around …

… but unfortunately also stickers against certain religious buildings.

I’m tired, so I stop here. Maybe you here from me again, soon. But as you may have guessed, the blog became a low-priority thing for me.

Tags: Astronomy, Conference, France, Milky Way, Photography, Travel

Again in German only, but the next post will be in English again. Promise.

Nachdem Guttenberg endlich zurückgetreten ist scheint sich die Lage langsam wieder zu beruhigen.  Interessant ist es aber, die Reaktionen auf seinen Rücktritt zu beobachten. Hauptsächlich scheinen sich diese auf Facebook abzuspielen, wo entsprechende Unterstützergruppen Hunderttausende von Anhängern innerhalb kürzester Zeit verbuchen konnten. Ob es dabei mit rechten Dingen zuging kann ich nicht sagen, es scheint allerdings Indizien zu geben, die darauf hindeuten, dass zumindest einige der Pro-Guttenberg Facebookanhänger gefaked sind. Sicherlich aber nicht alle. Allerdings sind auch die für Samstag aufgerufenen Pro-Guttenberg und “Wir wollen Guttenberg zurück”-Demos eine einzige Peinlichkeit für die Veranstalter gewesen, da sie es teils nicht einmal auf 100 Teilnehmer, aber gerne auf eine gleiche Zahl an Gegendemonstranten bzw. satirischen “Unterstützern” gebracht haben. Mehr über die Demos und auch Bilder bei realfragment, flare und bemelkandidat.

Wer sind diese Guttenberg Fans eigentlich, habe ich mich gefragt. Nach der Meldung über Guttenbergs Rücktritt habe ich mir daher die Kommentare bei der Facebook-Gruppe “Gegen die Jagd auf Karl-Theodor zu Guttenberg” angesehen. Mich persönlich hat es schon etwas erschrocken zu sehen, was mancher dort schreibt. Intellektuelle Höhenflüge sehen anders aus.

Sonderlich kreativ sind die meisten beispielsweise nicht: Das Schimpfen auf SPD, die Grünen und Die Linke oder einzelne Politiker war sehr beliebt.

Insbesondere Trittin wurde zahlreich für eine plumpe Wortspielerei gebraucht. Einige riefen zum ‘Wahlboykott’ der linken Oppositionsparteien auf, was wohl heissen soll, diese nicht zu wählen. Nunja, vielleicht haben die unser Wahlsystem nicht ganz verstanden, aber üblicherweise kann man ohnehin nur eine Partei wählen. “Wahlboykott” bezieht sich eigentlich eher darauf, gar nicht zur Wahl zu gehen. Für solche Feinheiten schien dort aber niemand viel Sinn zu haben. Ebenfalls extrem beliebt war die Aufforderung, nun die Doktortitel aller anderen Abgeordneten oder Politiker zu überprueft. Hinzu kommt , dass einige die Verantwortung für die Doktorarbeit nun beim betreuenden Professor sehen wollen, der hätte schliesslich merken müssen dass da etwas nicht stimmt. Insofern solle der Professor und nicht Guttenberg zur Rechenschaft gezogen werden.

Ein schönes Detail hierbei ist die Schätzung, dass ein Proffessorengehalt bei 300.000 Euro im Jahr liegen könnte. Nun, eher nicht. Unser “grossartiger” Wissenschaftsstandort Deutschland zahlt seinen Professoren ein Jahresgehalt von etwa 60.000 Euro. Zum Vergleich: Ein Bundestagsabgeordneter erhält über 90.000 Euro, plus steuerfreie Kostenpauschale von über 45.000 Euro, pro Jahr.

Ferner waren natürlich die Medien mit ihrer “Hetze” an allem schuld. Und ganz besonders beliebt war auch der Satz: “Wer ohne Sünde/Schuld ist, der werfe den ersten Stein”.

Demnach rufen sie mich und die meisten Doktoranden dazu auf, mit Steinen zu werfen. Danke, aber ich passe hier aber, da ich ganz aus Prinzip nicht mit Steinen werfe. Ganz ohne eine gewisse Komik war dieses “Wer ohne Schuld ist der werfe den ersten Stein” auch deshalb nicht, weil sicherlich ebenso oft über die “Steinewerfer von den Grünen” geschimpft wurde. Nun Leute, ihr müsst euch schon entscheiden ob Steine werfen jetzt ok ist oder nicht.

Und dann rufen einige Fans auch noch dazu auf, entweder die Oppositionsparteien oder die Tageschau mit Emails zuzuspammen. Sehr erwachsene Reaktion.

Allerdings gab es auch noch erschreckendere Stimmen, die unkritisiert toleriert, von manchem soger ‘geliked’ werden. Recht häufig war noch die Anspielung auf Thilo Sarrazins “Deutschland schafft sich ab”. Dann habe ich aber auch ein Reihe von Kommentaren gefunden, bei denen mir regelrecht schlecht wird. Ich zitiere sie unten und belege sie ebenfalls mit Screenshots. Die Autoren habe ich anonymisiert, auch wenn ich eigentlich finde dass sie, wenn sie solche Kommentare öffentlich und für alle sichtbar ins Netz stellen, eigentlich nicht geschützt werden müssten.

Manche Kommentare klingen einfach nur nach Wahnsinn, so wie dieser hier, der auf alle verbal eindrischt: Wissenschaftler, Journalisten, Politiker.

Heute um 11:20 ist unser Vminister KTzG an vorderster Front mit dem Herzen nah bei seinen Soldaten und dem Volk im Kampf gegen feige, erbärmliche, volksfremde, hetzende und wirre Wirrenschaftler bzw Verwirrungsschaftler, terroristische Journalisten und Politiker zum Opfer gefallen!

Offenbar zieht Guttenberg auch Nazi-Fans Deutsche Patrioten an.

Aber wo haben diese Untermenschen die Beweise dafür, dass “unser” Bundesminister der Verteidigung betrogen hat…wo ist die  Verurteilung vor dem Obersten “deutschen” Gericht???…

[...]

Die “wirklich deutschen Bürger” stehen hinter dir.

Drohungen werden auch gerne ausgesprochen:

Die Namen aller daran Beteiligter kommen auf eine Liste. Man muss darum kämpfen dass dieses ein Nachspiel haben wird! Die Uni Bayreuth soll sich warm anziehen, und von dem ganzen linken Dreck braucht man eh nix mehr zu sagen. Damokles kreist.

Dieser hier ist noch deutlicher (oder denkt, einen guten Witz zu reißen?) und ganz besonders dämlich, denn: Ein Klick auf den Namen und man ist auf seinem nicht-verborgenen Facebook-Profil, wo steht dass er in einem Autohaus gleichen Namens bei Bamberg arbeitet. Ich würde dort lieber kein Auto kaufen, denn er sagt:

Ich will die roten und grünen ganz oben … hängt an jeden Baum einen!!!

Und schliesslich denke ich, dass sich die Frage dieses letzten Herren leicht mit dem Verweis auf das oben dargestellte Meinungsbild der Guttenberg-Fans der selbsterklärten Mehrheit des normalen Volkes beantworten lässt: Wir schreiben so einen Blödsinn nicht.

Sorry, I did not translate this to English as it is about German politics.

Ich bin gar nicht einmal so sauer auf Herrn Dr. Blender Karl-Theodor Maria Nikolaus Johann Jacob Philipp Wilhelm Franz Joseph Sylvester Freiherr von und zu* Guttenberg selbst. Ich sehe ihn als ein erbärmliches Würstchen dass nicht einmal zu seinem eigenen Fehlverhalten stehen kann. Er hat dass Pech gehabt, dass er irgendwie dafür sorgt dass die Menschen um ihn herum und inzwischen weite Teile der Bevölkerung an ihm kleben wie Fliegen an zu viel Pomade. Die Personen, auf die ich sauer bin, sind all jene, die ihn in Schutz nehmen. Unreflektiert und aus bloßer Parteizugehörigkeit heraus. Diese Lagermentalität regt mich auf. Es geht hier nicht um eine Schlammschlacht der Opposition gegen einen prominenten Parteigenossen. Es ist keine Verschwörung mit dem Ziel, den Kronprinzen der Union vom Thron zu stossen. Herr Guttenberg hat sich fremde Texte zu eigen gemacht, er hat sich damit einen Doktortitel erschlichen und gibt das jetzt nicht einmal zu, sondern erzählt lieber das Lügenmärchen von “gravierenden handwerklichen Fehlern”.

Dabei kann doch niemand ernsthaft glauben, dass ihm nur “handwerkliche Fehler” unterlaufen seien. Laut GuttenPlag Wiki wurden bisher auf 290 Seiten Plagiate gefunden. Ganze Passagen aus anderer Leute Texte zu übernehmen passiert ja nicht einfach so, ohne dass man es merkt. Und erst recht vergisst man nicht regelmäßig, solche Stellen dann als Zitate zu markieren. Hinzu kommt, dass übernommende Texte teilweise offenbar angepasst wurden, was ihren Ursprung verschleiert. Das macht man nicht, wenn man zitiert. Entweder man zitiert, oder man klaut guttet. Man markiert ja nicht erst kurz vor Abgabe der Arbeit alle Zitate als solche. Und überhaupt, eine Arbeit, die zu großen Teilen aus “Zitaten” besteht hat nicht allzu viel wissenschaftlichen Wert.

Aber so gut wie keiner seiner Parteifreunde traut sich öffentlich dies einzugestehen, lieber werden Facebook-Unterstützungsgruppen gegründet (momentan über 300.000 Fans!) und die Junge Union ruft dazu auf, bei der BILD-Umfrage für ihn anzurufen. Ganze Massen lassen sich demonstrativ für dumm verkaufen. Warum? Überzeugender wird Guttenbergs Darstellung nicht davon, dass so viele blind alles glauben, was er ihnen auftischt. Sie machen sich damit in meinen Augen nur lächerlich. Guttenberg ist bekannt dafür in kritischen Situationen die Verantwortung auf andere zu schieben. Generalinspekteur Wolfgang Schneiderhan, Kapitän Norbert Schatz, der Kommandant der Gorch Fock, nun heisst es, seine Promotion wäre das Bauernopfer, dass er zur Rettung seiner politischen Karriere eingesetzt habe. Das glaube ich nicht. Es sieht eher danach aus, dass sich hier die weite Teile der Anhängerschaft der CDU und CSU zum Bauernopfer machen lassen, indem sie sich demonstrativ unkritisch verhalten. Und dabei geschlossen und massiv an Glaubwürdigkeit verlieren (Guttenberg hat natürlich schon gar keine mehr).

Sie und die Regierung machen sich lächerlich und mit sich dieses Land. Kollegen in der ganzen Welt haben bereits von unserem Doktorarbeiten abschreibenden Minister gehört. Und die Mehrheit der Bevölkerung will immer noch von ihm repräsentiert werden?

Zur Beschwichtigung und Relativierung Guttenbergs Fehlverhaltens wird offenbar auf die Politikverdrossenheit der Bevölkerung gesetzt, nach dem Motto: “Das sind halt Politiker, von denen braucht man ja Ehrlichkeit und dergleichen gar nicht zu erwarten.” Wie kommen die eigentlich dazu, ein Defizit unserer politischen Kultur (mangelnde Ehrlichkeit und Integrität) plötzlich auch noch zum Maßstab zu erheben? Sollten wir nicht erst recht jetzt auf die Barrikaden gehen und den verantwortungslosen Umgang mit der Wahrheit, die Manipulationen und Lügen vieler Politiker anprangern? Nein, statt dessen wird  billigend in Kauf genommen, dass sich diese politische Resignation auch gleich auf den Wissenschaftsbetrieb ausweitet. Zu oft habe ich mir in den letzten Tagen erklären lassen, dass es ja schon fast so üblich sei, dass bei Doktorarbeiten abgeschrieben würde. Guttenberg hatte halt Pech, dass es bei ihm heraus gekommen ist.

Blödsinn. Wo ist bitteschön die Evidenz dafür? Die Behauptung, dass dies allgemein üblich, oder zumindest weit verbreitet ist, ist nichts weiter als das: Eine Behauptung. Aufgestellt um sein Fehlverhalten zu relativieren wird das jetzt überall weitererzählt. Selbst Personen die Guttenberg nicht unterstützen fallen immer wieder darauf herein, sprechen teilweise selbst davon. Aber denkt hier eigentlich noch irgendwer nach? Wenn es allgemein bekannt wäre, dass ein großer Anteil an Doktorarbeiten Plagiate enthält, würden die Universitäten dann nicht erst recht darauf achten und deutlich dagegen vorgehen? Oder, wenn sie es hinnehmen würden, warum ist es dann in den Promotionsordungen noch immer untersagt? Oder soll den Universitäten und Professoren hier unterstellt werden, dass sie dieses Verhalten eigentlich stillschweigend akzeptieren? Ich denke das sind alles keine akzeptabeln Alternativen. Daher kann ich nur zu dem Schluss kommen: Quatsch, es ist nicht allgemein üblich dass Doktorarbeiten Plagiate enthalten. Also hört endlich auf das überall nachzuplappern!

Es wird zwar immer wieder Plagiatsfälle geben, aber davon zu sprechen, dass dies Gang und Gebe ist, ist mehr als nur ein billiger Versuch, Guttenbergs schwerwiegendes Fehlverhalten zu relativieren. Es ist eine Beleidigung aller Akademiker in diesem Land, die einen Doktortitel rechtmäßig erworben haben. Es ist eine Herabwürdigung aller Doktoranden, die einen Doktortitel mit ihrer harten Arbeit anstreben. Die sich mit befristeten Arbeitsvertägen über Wasser halten oder völlig ohne Finanzierung an ihrer Promotion arbeiten, weil sie Leidenschaft für die Wissenschaft haben. So stellen sich auch viele Doktoranden gegen dieses Verhalten, indem sie einen offenen Brief an Bundeskanzlerin Angela Merkel unterzeichnen.

So klingt der Versuch, die “Fehler” in Guttenbergs Arbeit wiederum auf seine berufliche und private Situation (”als junger Familienvater”) zu schieben, in meinen Ohren wie eine Verhöhnung all dieser hart arbeitenden und deutlich schwerwiegendere Entbehrungen eingehender Doktoranden. Letztere haben vielmals kein gesichertes Einkommen, und wenn dann ist das Gehalt das sie erhalten ein Witz im Vergleich zu von Guttenbergs Vermögen oder Einkommen als Abgeordnetem. Viele promovieren berufsbegleitend, weil sie sich sonst nicht über Wasser halten könnten. Auch Kinder zu haben ist keine Seltenheit. Dennoch schreiben sie nicht alle munter aus den verschiedensten Quellen ab.

Ich denke, es ist die Begeisterung für die Wissenschaft, die Leidenschaft und vielleicht sogar das Verständniss, was Wissenschaftlichkeit ausmache, die Guttenberg fehlen. Womöglich ist er als Adeliger zusehr daran gewöhnt, Titel nur der Titel wegen zu tragen. Vielleicht sieht er einen Dr. nur als Ergänzung seiner Titelsammlung. Das ist ein Doktortitel aber nicht. Seine getreuen Fans sollten sich vielleicht noch einmal überlegen, was ihre unreflektierte Unterstützung so alles kaputt macht. Und dann können sie eigentlich nur zu dem Schluss kommen, dass es besser ist wenn Guttenberg zurück tritt und sie nicht weiter “zwingt” seine Ausflüchte zu decken. Denn damit machen sie sich nicht nur lächerlich, sie ziehen auch noch die gesamte Wissenschaft in den Dreck.

So, und wer sich am offenen Brief der DoktorandInnen beteiligen will (auch als nicht-promovierender Unterstützer), hier ist die Adresse: http://offenerbrief.posterous.com/causa-guttenberg-offener-brief-von-doktorande

*: Ich verzichte auf das “von und zu”. Adelstitel … so ein archaischer Schwachsinn.

As I had mentioned before, I spend some of my free time on a number of web projects independent of this blog. One is a personal website for myself, which is not quite ready yet. However, there are two other sites that have launched now. For those, I mostly did the setup and web-design part, while the content comes from Julia Scho, a photographer-artist in Bonn, Germany.

Both sites are in German, but I’ll nevertheless present them here:

Pure Portrait Photography: This can be found at http://www.pureportrait-fotografie.de. It is a website promoting the service of natural-looking and sustainable portrait photography in Bonn and Cologne in Germany. While the website is in German only, you can of course contact the artist in English, too.

Ecophoto.de Blog: This is an accompanying weblog on the topics of sustainability, photography and portrait shootings, and the combination of these. Unfortunately, it is written in German only and currently there is no translation planned. But maybe you would either like to train your German skills, or just follow the blog to see some high-quality photography from time to time. So feel free to update your feed readers with ecophoto’s RSS feed.

Wow, I just found out that my ‘best’ picture of 2010 has been voted on place 2 out of over 160 entries to the blog parade. Makes me happy :-). Many thanks to those who gave me their vote.

In a comment,  JuliaL49 asks for a color version of the lighthouse in Brittany during sunset. I was shooting digitally for the first time during this trip to Brittany, France, so I am indeed able to show you the photo in color, while I still prefer black-and-white-photography. The color version is a bit more kitschy and my knowledge in editing color photos could be improved. I have the impression that the color photo would have benefited from a weaker vignetting. But to allow a direct comparison of the color and the black and white version of the photo, I only changed the saturation settings. Feel free to tell me which version you prefer, black and white or color?

Well, and as we are comparing two versions already, here are some more photos both in black and white and in color.

1. Ensemble of the ighthouse and ruin of an abbay in Saint-Mathieu

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Happy New Year! Yes, I’m back at the blog after some time. I used the holidays to regain some creativity, or at least I had some time to think about photography again. In addition, I was working on two web projects (no my own), which I will present soon/once they are finally online.

Anyhow, there happens to be a Blog Parade asking for “Your Best Photo in 2010″. Of course I participate. The parade is hosted by visuelleGedanken and gwegner. They both started a Parade (titled ‘Euer bestes Foto 2010‘ and ‘Euer schönstes Foto oder Video 2010‘) but later joined forced.

Of course it it difficult to decide for only one picture, but here we go, with a spontaneously chosen photo:

I took it last fall on a trip to Brittany in France. It is part of my series ‘Finis Terrae’, inspired by the region of Finistére, the most western tip of Brittany and thus mainland France. The black and white photo shows a lighthouse at sunset. A path leads to it over a stone arc, in the background a ship is passing and even the crescent moon was in the right position to be featured in this picture, a second source of light next to the lighthouse.

I like this one a lot because of the interplay between the different elements in the frame. And the path, gently leading the eye into the frame. Furthermore, this is one of those locations you find by chance and are completely surprised of. My tourist guide book did not mention it at all, but it was on the road map. Luckily, we decided to give it a try, and arrived at the scene just before sunset. When event the lighthouse’s light started to spin, we totally fell in love with this place.

There is no live stream of the Dark Matter Debate between Simon White and Pavel Kroupa. But you nevertheless have a chance to follow the most interesting astronomy-debate in recent years live, as Andreas and I decided to live-blog it. If we get a working internet connection, we will start at about 14:30 local time to make sure everything runs smoothly. Let’s hope this works.

In case the live blogging frame does not show up below, click here to see the live blog. We also put the live blog onto Andreas’ Blog and onto the Blog “The Dark Matter Crisis” over at the SciLogs.

Now, while waiting, spread the word (Emails, Facebook, Twitter, etc.) so we have at least a few participants. There will be the possibility to post comments. We never did something like this before, so if answering questions gets to complicated for us, we might switch off that possibility. After all, we don’t want to miss the most awesome astronomy event of the year.